新聞事件：

• 智能電表不是公用事業的萬靈丹

事件影響：

• 公用事業催生新技術
• 智能電表成本可能增加

市場研究機構 Ovum 發現，智能電表（Smart Meter）不是公用事業的萬靈丹，而且有很高的風險無法兌現某些承諾。該機構的最新報告指出，智能電表和智能電網（Smart Grid）的投資有助于解決公用事業目前面臨的一些問題，然而智能電表有可能增加一些成本，也還需要投資一些進一步的新技術。

Ovum 首席分析師暨報告作者Stuart Ravens表示：“公用事業面臨一些艱難的挑戰，而且壓力來自四面八方：二氧化碳排放問題受到高度關注，需要投入數百萬美金從事基礎建設，而且資源越來越短缺。”除此之外，燃料的成本不斷提高，迫使公用事業減少營運成本；他們的勞動力老化快速，而且由于經濟衰退，他們正在延長貸款期限。

智能電網和儀表將花上很長一段時間來解決這些問題，但是為了獲取智能能源（smart energy）的全部價值，公用事業需要更新穎的科技，例如分析、計費和客戶關系管理系統（CRM）。此外，客戶可能很難理解智能電表的好處，并可能對智能電表帶來的額外復雜性感到困擾；Ravens認為，這個風險非常高，增加的復雜性將導致客戶服務成本的增加。

智能電網支持再生能源和能源儲存的成長，有助于減少傳統電力生產方式對環境的影響，然而老舊的基礎設施并非設計來應付這些問題。同時，智能電表也透過電力需求因應程序demand-response programmes）影響客戶的行為──該技術能控制家電，在需求高峰時關閉電源──并藉此對抗資源短缺的問題；智能電表還可幫助客戶更加了解其能源使用情況，以及了解其行為會如何影響他們的帳單和環境。

Ravens補充：“雖然這些好處很明顯，但是不應該高估這些好處，甚至于將它們當作公用事業面對的所有問題的解答。雖然他們可以發揮影響力，但實際上它們也可能無法達成公用事業的預期。”