【導讀】有報道說，蘋果向美國專利與商標局申請了兩項燃料電池專利。蘋果在專利申請中表示，將會在更輕、更小的新型筆記本電腦中使用燃料電池。蘋果認為，燃料電池以及附帶的燃料可以帶來極高的能量密度，在不添加燃料的情況下能支持便攜式電子設備數(shù)天甚至數(shù)周時間。到底是怎樣的燃料電池技術(shù)，讓蘋果如此青睞它呢？
英國《每日郵報》報導了這條消息，并聲稱已經(jīng)有多名業(yè)界人士證實了蘋果和IntelligentEnergy之間的合作關(guān)系。
其實早在2011年12月，已經(jīng)有報道稱蘋果正在涉足這項新的電池技術(shù)。當時蘋果向美國專利與商標局申請了兩項燃料電池專利。蘋果在專利申請中表示，將會在更輕、更小的新型筆記本電腦中使用燃料電池。蘋果認為，燃料電池以及附帶的燃料可以帶來極高的能量密度，在不添加燃料的情況下能支持便攜式電子設備數(shù)天甚至數(shù)周時間。
那么燃料電池技術(shù)究竟是什么技術(shù)，真有蘋果所聲稱的那么神奇嗎？
一、燃料電池的原理
燃料電池是將燃料具有的化學能直接變?yōu)殡娔艿陌l(fā)電裝置。其原理是一種電化學裝置，組成與一般電池相同。單體電池是由正負兩個電極(負極即燃料電極和正極即氧化劑電極)以及電解質(zhì)組成。不同的是一般電池的活性物質(zhì)貯存在電池內(nèi)部，因此，限制了電池容量。而燃料電池的正、負極本身不包含活性物質(zhì)，只是個催化轉(zhuǎn)換元件。因此燃料電池是名符其實的把化學能轉(zhuǎn)化為電能的能量轉(zhuǎn)換機器。電池工作時，燃料和氧化劑由外部供給，進行反應。原則上只要反應物不斷輸入，反應產(chǎn)物不斷排除，燃料電池就能連續(xù)地發(fā)電。
其實燃料電池的概念早在1839年就已經(jīng)提出，但是直到20世紀50年代才有了實質(zhì)性的進展，上世紀60年代，這種電池成功地應用于阿波羅登月飛船。從60年代開始，氫氧燃料電池廣泛應用于宇航領(lǐng)域，目前在汽車領(lǐng)域已有應用，不過在消費電子領(lǐng)域，還屬于一項比較新的電池技術(shù)。
智能手機普及以來，電池續(xù)航能力成為一項關(guān)鍵的技術(shù)制約因素，日本智能手機用戶服務公司FixYa一項關(guān)于iPhone缺點的調(diào)查顯示，排名第一的就是電池續(xù)航時間短，比例高達35%。手機電池續(xù)航能力無法發(fā)生質(zhì)變的原因在于只能仰仗于鋰離子電池的發(fā)展，而鋰電池的提升速度又遠遠趕不上智能手機對電池的需求增長速度。作為智能手機的開創(chuàng)者，蘋果需要借助燃料電池技術(shù)來解決這一難題。
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二、燃料電池的特點
燃料電池具有發(fā)電效率高、環(huán)境污染少等優(yōu)點。
燃料電池是通過燃料與氧化劑的化學反應直接將化學能轉(zhuǎn)變成電能，沒有中間的能量轉(zhuǎn)化環(huán)節(jié)，因而這種發(fā)電方式能量轉(zhuǎn)化效率可高達50％。其所使用的燃料，既可是天然氣、煤氣和液化燃料，也可以是甲醇、沼氣乃至木柴。可根據(jù)不同地區(qū)的具體情況，選用不同的燃料用于燃料電池的發(fā)電系統(tǒng)。用天然氣和煤氣等為燃料時，污染物排出量少，對環(huán)境更友好。
這項技術(shù)應用與消費電子領(lǐng)域主要的挑戰(zhàn)是便攜性和成本。據(jù)媒體報道，蘋果申請了一項專利，通過讓燃料電池與可充電電池協(xié)同工作，使燃料電池系統(tǒng)沒有必要集成龐大而很重的電池，從而明顯減小燃料電池系統(tǒng)的尺寸、重量和成本。
三、應用于蘋果設備還需要時間
與蘋果合作的燃料電池公司IntelligentEnergy擁有消費者業(yè)務，其公司網(wǎng)站稱，可根據(jù)客戶的要求度身定做電池，為各種設備包括筆記本電腦和手機等提供支持。
去年，IntelligentEnergy公司從一家電池公司那里購買了很多專利，以幫助其生產(chǎn)移動燃料電池。這些專利是與蘋果聯(lián)合購買的。現(xiàn)在，IntelligentEnergy公司需要做的事情就是縮小其電池的尺寸，以便安裝于智能移動終端上。
不過燃料電池要真正進入蘋果的設備中可能還需要數(shù)年的時間。其他廠商也在嘗試使用無線充電技術(shù)、Wi-Fi信號充電技術(shù)等新技術(shù)來解決充電難題，不過目前均未取得理想效果。
