【導讀】信號源可為各種元器件和系統測試應用提供精確且高度穩定的測試信號。信號發生器則增加了精確的調制功能，可以幫助模擬系統信號，進行接收機性能測試。矢量信號與射頻信號源都可以做為測試信號源，下面我們分析下有各自的特點。
信號源可為各種元器件和系統測試應用提供精確且高度穩定的測試信號。信號發生器則增加了精確的調制功能，可以幫助模擬系統信號，進行接收機性能測試。矢量信號與射頻信號源都可以做為測試信號源，下面我們分析下有各自的特點。
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一、矢量信號源介紹
矢量信號發生器出現于20世紀80年代，采用中頻矢量調制方式結合射頻下變頻方式產生矢量調制信號。原理是運用頻率合成單元產生連續可變的微波本振信號和一個頻率固定的中頻信號。中頻信號和基帶信號進入矢量調制器產生載波頻率固定的中頻矢量調制信號（載波頻率就是點頻信號的頻率），此信號和連續可變的微波本振信號進行混頻，產生連續可變的射頻信號。射頻信號含有和中頻矢量調制信號相同的基帶信息。射頻信號再由信號調理單元進行信號調理和調制濾波，然后被送到輸出端口輸出。
矢量信號發生器的頻率合成子單元、信號調理子單元、模擬調制系統等方面和普通信號發生器是相同的。矢量信號發生器和普通信號發生器的不同之處在于矢量調制單元和基帶信號發生單元。
模擬調制一樣，數字調制也有三種基本方式，即調幅、調相和調頻。一個矢量調制器通常包含四個功能單元：本振90°移相功分單元將輸入的射頻信號轉換成正交的兩路射頻信號；兩個混頻器單元將基帶同相信號和正交信號分別和對應的射頻信號相乘；功率合成單元將相乘后的兩路信號求和并輸出。一般所有輸入輸出端口都內部端接50Ω負載并采用差分信號驅動方式，以降低端口回波損耗和提升矢量調制器的性能。
基帶信號發生單元用于產生需要的數字調制基帶信號，也可以將使用者提供的波形下載到波形存儲器中用于產生使用者定義的格式。基帶信號發生器通常由突發脈沖處理器、數據發生器、碼元發生器、有限沖擊響應(FIR)濾波器、數字重取樣器、DAC和重構濾波器組成。
二、射頻信號源介紹
現代頻率合成技術常應用間接合成法，通過鎖相環路將主振源的頻率和參考頻率源的頻率聯系起來，所需硬件設備少，可靠性高，頻率范圍寬。其核心是鎖相環路，射頻信號源是一個比較廣譜的概念，通常意義上說，能產生射頻信號的信號源都可以乘坐射頻信號源。當前的矢量信號源也多是射頻波段的，所以也稱矢量射頻信號源。
三、兩種信號的區別
1.單純的射頻信號源只用于產生模擬射頻單頻信號，一般不用于產生調制信號，特別是數字調制信號。這類信號源一般頻帶較寬，功率動態范圍也大一些。
2.矢量信號源主要用于產生矢量信號，即數字通信中常用的調制信號，支持如l/Q調制：ASK、FSK、MSK、PSK、QAM、定制I/Q，3GPPLTEFDD和TDD、3GPPFDD/HSPA/HSPA+、GSM/EDGE/EDGE演進、TD-SCDMA，WiMAX?等標準。對于矢量信號源來說，由于其內帶調制器，所以頻率一般不會太高（6GHz左右）。相應的其調制器的指標（如內置基帶信號帶寬）和信號通道數一個重要指標。
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