看美國消費電子展預測平板電腦趨勢

今年的美國消費電子展（一下簡稱CES）上關于平板電腦這一塊，可以說在意料之內的同時，又讓人出乎意料。多如牛毛的各式平板電腦從 7寸 到 10寸、從ARM到Intel、從Android到Windows 7、從大廠到小廠。。。 甚至還有一些標新立異的設計出現，一切看起來似乎平板電腦的大爆炸就在眼前了。可是事實上呢？一直到 2011 年中之前，這些在 CES 上展出的平板電腦都不太可能上市。

從展場上聽起來，這個背后有兩個主要的原因：其一是 Honeycomb，其二是面板的供應。對大部份長于硬件的廠商來說，如何將設計給手機的Android操作系統，調校進使用習慣和分辨率都不盡相同的平 板電腦里，是個大挑戰。因此許多廠商都選擇只在CES上展出硬件概念，或是裝上Froyo意思意思，而將正式上市的產品推遲到Computex前后。此外 從少部份的廠商口中，我們也聽到了關于面板供應吃緊的消息 -- 顯然地平板電腦的大熱門（至少在廠商間是如此）使得上半年的面板供應不及，許多廠商也因此不得不再更加地延后產品的上市時間。


但在 Android / ARM 平板繼續醞釀的同時，我們也不能忘了其他方向的發展。iPad 2 沒有等待 OS 的問題，也沒有面板供應的問題，因此不出意料之外的話，應該能順利在春天上市。如果 iPad 2 真如傳言一 般的，挾帶類似 Retina Display 的高分辨率屏幕（小道消息說為了方便現有的軟件 Scale up，因此會是四倍 XGA，或 2048x1536）和 SD 卡插槽的話，勢必很有機會再吃下一大塊市場。面對強勢的 iPad 2，我們不禁要問，平板電腦的市場到底有多大？大部份的廠商都很樂觀的預測在 iPad 已經抓住的市場之外，還有很廣闊的天空給（相對）低價的 Android 平板們去廝殺，而且 Android 平板和 Windows 平板在某些使用情境下也對 Netbook、筆電等有一定的替換力，但我認為相對于 Netbook、筆電來說，平板電腦終究還是個相對小的利基市場，而且有這么多廠商在追逐，是不是真的能成為自成一格的產品類型，還有待分曉。


當然，我們也不能忘了今年 CES 上的許多其他爆炸性的新進展。除了先前就已經宣布過的 X86 系統上的Android，今年CES上又再增加了Windows準備支持ARM的新聞，使得傳統上Wintel和Armdroid兩大對立陣營的界線變得 模糊。同時，Moto Atrix 的出現亦開啟了另一種可能 -- 邏輯上 Atrix 只要 dock 到一塊觸控屏幕上（或許再加一塊電池），就是一臺平板電腦了。只要能減輕隨身攜帶的重量，有何不可呢？這或許是許多手機廠可以思考的方向。


就今年的CES來說，并沒有真的讓我們踏入所謂的「平板百家齊鳴」時代 -- 至少在Computex附近之前，平板界都仍然是iPad 的天下，頂多再外加少數幾臺起步比較早的 Froyo / Gingerbread 平板電腦。縱使有 Honeycomb 的加持，起步已經晚了近一年半的Android平板陣營想擊敗iPad并不是一件容易的事，不過有Android從無發展到能與iPhone分庭抗禮的前 例在，或許就在今年的下半年，平板界將拉開龍爭虎斗的序幕。

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