智能電表是整個智能電網中的核心部分，承擔著智能電網所有基礎信息的采集和計算，通過這些基礎的信息采集和計算，智能電表可以幫助電力機構降低運行成本、通過用電信息的分析，確保國家戰略產業的資源配備，用戶也可以通過智能電網享受到靈活的定價，通過網絡計算節省成本及幫助家庭自動化等。智能電網的發展還面臨著其他有利的因素，各種無線標準爭相涌現，例如WIFI，PLC，Zigbee 和GPRS 等，都大大加快了智能電網的發展。