- 智能卡發(fā)展迅速
- SIM 卡連接器時日不多
- 近場無線通信技術(shù)將產(chǎn)生新的互連要求
- 智能卡標準化趨于規(guī)范
- 2007年智能卡的出貨量超過四十億
智能卡總是以這樣或那樣的形式出現(xiàn)在如今的新聞頭條上。世界各國政府正在施行各種各樣的健康、社會保障和ID卡計劃。銀行和金融業(yè)不斷尋求擴大“芯片和密碼”借記卡和信用卡的可及范圍。此外還有無處不在的SIM 卡和日益增長的各類應(yīng)用，包括支付終端、機頂盒、自動售貨機和門禁系統(tǒng)，并且連接器應(yīng)用市場的重要意義也變得明顯。根據(jù)Eurosmart協(xié)會（歐洲智能卡行業(yè)協(xié)會）的調(diào)查，僅2007年智能卡的出貨量就超過四十億，并且所有的預(yù)測都表明未來還會持續(xù)增長。
然而，現(xiàn)在也是變革和轉(zhuǎn)型時期，隨著越來越多地采用基于RFID 的技術(shù)，卡片和手機中采用的近場無線通信（NFC）技術(shù)可能會大有作為。
目前，對此饒有興趣的人們往往忘記了大眾市場的智能卡可追溯到80年代初，當時法國在公共付費電話中推出了Télécarte系統(tǒng)。20多年后，歐洲仍然可以稱得上是智能卡的故鄉(xiāng)，尤其是在銀行部門。在采用基于IC 的信用卡和借記卡方面，歐洲遠遠領(lǐng)先于美國。
由于人們對假幣的擔憂，芯片和密碼已成為大多數(shù)國家的規(guī)范，芯片和密碼技術(shù)進一步整合了信用卡和借記卡的交易處理。歐洲采取了旨在實現(xiàn)所謂無現(xiàn)金社會的試驗性措施。相比之下，美國銀行的業(yè)務(wù)仍對傳統(tǒng)的磁條卡頗為依賴。支持這種磁條卡的大量基礎(chǔ)設(shè)施顯然是智能卡廣泛應(yīng)用的主要障礙，而且MagnePrint等技術(shù)提供了另一種防止卡片被盜用的方式，這有可能會進一步延長磁卡的使用時間。
在這個高度注重安全的時代，人們也很關(guān)注在全世界推出集成智能卡功能的身份證和護照。然而，這一點往往掩蓋了一個事實，即多年來，政府已將目光轉(zhuǎn)向智能卡，以提高一系列國家管理的醫(yī)療保健和福利服務(wù)的效率、安全和用戶友好性。商業(yè)舞臺也同樣充滿活力，新的應(yīng)用層出不窮。
盡管市場具有多樣性，并且充滿活力，絕大多數(shù)智能卡連接器應(yīng)用只需直截了當?shù)馗鶕?jù)其基本設(shè)計和技術(shù)來定性。耐用性、機械穩(wěn)定性、可靠性和安全性往往是關(guān)鍵問題，同樣關(guān)鍵的還有遵守一些主要的技術(shù)規(guī)范，例如EMV，PCI PED（支付卡行業(yè)PIN 碼輸入設(shè)備）和 ISO7816。
當然，新產(chǎn)品還在不斷地開發(fā)，但這是進化性的，而不是革命性的，并且反映出電子元器件行業(yè)更廣泛的趨勢，例如尋找更有效利用空間的方法。因此，一些商業(yè)問題——包括上市時間、供應(yīng)安全和經(jīng)濟效益——對原始設(shè)備生產(chǎn)商（OEM）來說往往是最關(guān)鍵的。至于冶金方面，重點還在于經(jīng)過驗證的性能，而不是尖端創(chuàng)新；在大多數(shù)應(yīng)用中，大量的生產(chǎn)周期需要用黃金電鍍接觸部位。
顯然，大多數(shù)智能卡的成功是以普遍接受，而不是排他性為基礎(chǔ)的，所以，標準化趨于規(guī)范。但是，連接器的定制可以發(fā)揮重要的作用。尤其是，OEM在通過連接器防御終端盜用時，往往會尋找各種策略，這在為各種客戶制定的終端解決方案中可以反映出來。定制連接器也為OEM提供了一種有用的手段，可使其防止自己的設(shè)計遭受仿制的商業(yè)威脅。
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廣泛的 SIM 卡連接器市場正上演著類似的故事。在這里，小型化的進程已幾乎走到盡頭。事實上，現(xiàn)在典型的SIM 連接器只不過是一組接點。此時，重要的設(shè)計創(chuàng)新也不屬于關(guān)鍵因素，OEM正在尋找一種可以滿足成熟標準和規(guī)范的解決方案。鑒于如今手機設(shè)計的生命周期以月計算，供應(yīng)商提高生產(chǎn)量，以滿足緊迫的交付期限更為重要。制造和供應(yīng)鏈效率與產(chǎn)品質(zhì)量和價格競爭力同樣重要。
對于那些已成功滿足智能卡市場要求的連接器制造商來說，NFC技術(shù)日益增長的影響力提出了新的挑戰(zhàn)和機遇。NFC隨時會產(chǎn)生重大影響，但具體會采取什么樣的方式仍然值得討論。雖然這種無線系統(tǒng)最終會取代至少一部分智能卡連接器的應(yīng)用，但NFC終端同樣會產(chǎn)生很多新的互連要求。
正如一般市場一樣，當前圍繞NFC的大肆宣傳似乎掩蓋了這樣一個事實，就是NFC作為非接觸式智能卡技術(shù)已經(jīng)成形。到目前為止， NFC的應(yīng)用通常集中于低價值交易中，特別是集中于大城市的公共交通系統(tǒng)中。不過，對很多的利益相關(guān)者而言，他們真的希望擴大NFC的使用范圍，使其進入目前仍使用紙幣和硬幣的領(lǐng)域。
此外，關(guān)于如何促進這種增長，人們還有爭議。公交卡，例如倫敦的牡蠣計劃，正在演變成可以在各個零售網(wǎng)點使用的電子錢包。同樣，各大信用卡公司都推出了便于在無PIN碼、感應(yīng)刷卡的低值交易中使用NFC卡的系統(tǒng)。
值得注意的是，日本率先使用嵌入了NFC的手機，并與信用卡鏈接以實現(xiàn)相同的目的。諾基亞等手機業(yè)領(lǐng)先的制造商當然渴望這種功能成為規(guī)范，此舉可能最終使SIM卡和連接器時代終結(jié)。然而，問題依然存在，這種問題既包括公眾對無現(xiàn)金社會的渴望，也包括零售商將不得不放棄錢幣交易，轉(zhuǎn)而使用新的NFC設(shè)施。
目前，NFC的影響還相當不明顯，例如支付終端制造商一般通過附加模塊提供NFC功能。因此，現(xiàn)有的智能卡連接器應(yīng)用程序保持不變，附加模塊對連接器提出了許多新要求，從長期來看，可能會發(fā)生更深刻的變化。雖然人們還是非常關(guān)注安全問題，但如果NFC 智能卡能以這樣或那樣的形式取代大量一直使用現(xiàn)金的交易方式，則大量的新應(yīng)用會應(yīng)運而生。
當然，如果手機成為電子錢包的首選形式，SIM 卡連接器的時代可能就時日無多了。但是，這決不是不可避免的，在SIM卡背后還有強大的營業(yè)廳，它既可以作為極其便宜的數(shù)據(jù)存儲手段，也可以作為一種營銷手段。同樣，對SIM拔插卡和嵌入式NFC的相對安全性問題一直有著激烈的爭論。
無論各種智能卡市場未來幾年內(nèi)將向哪個方向發(fā)展，很明顯連接器制造商都不可能影響這種改變。在這類市場，連接器設(shè)計或技術(shù)方面的重大突破起不到關(guān)鍵作用，恰恰相反，它強調(diào)的是嚴格遵守全球標準，開發(fā)更精巧、更耐用、更安全、更經(jīng)濟的設(shè)計方案。
從長遠來看，能夠最佳利用動態(tài)和增長的智能卡連接器市場的制造商將會是那些與客戶保持緊密聯(lián)系，對客戶要求響應(yīng)迅速、積極并以最快時間進入市場，價格具有競爭力，能確保大批量供應(yīng)來源的制造商。
Gijs Werner是 FCI 電子公司商業(yè)部全球市場經(jīng)理。Werner 是經(jīng)濟學(xué)研究生，他在1998年加入伯格電子，擔任Basics+ 組合的產(chǎn)品經(jīng)理，此前三年一直做營銷顧問。自加入 FCI以來，Werner先后承擔了大量的區(qū)域和全球產(chǎn)品及市場管理職務(wù)。
