連接器一般由插頭和插座組成，其中插頭也稱自由端連接器，插座也稱固定連接器。通過插頭、插座和插合和分離來實現電路的連接和斷開，因此就產生了插頭和插座的各種連接方式。對圓形連接器來說，主要有螺紋式連接，卡口式連接和彈子式連接三種方式。其中螺紋式連接最常見，它具有加工工藝簡單、制造成本低、適用范圍廣等優點，但連接速度較慢不適宜于需頻繁插拔和快速接連的場合。卡口式連接由于其三條卡口槽的導程較長，因此連接的速度較快，但它制造較復雜，成本也就較高。彈子式連接是三種連接方式中連接速度最快的一種，它不需進行旋轉運動，只需進行直線運動就能實現連接、分離和鎖緊的功能。由于它屬于直推拉式連接方式，所以僅適用于總分離力不大的連接器。一般在小型連接器中較常見。

安裝方式和外形連接器的安裝有前安裝和后安裝，安裝固定方式有鉚釘、螺釘、卡圈或連接器本身卡銷快速鎖定等。也有一種插頭和插座是均是自由端連接器，即所謂中繼連接器。

連接器的外形千變萬化，用戶主要是從直形、彎形、電線或電纜的外徑及與外殼的固定要求、體積、重量、是否需連接金屬軟管等方面加以選擇，對在面板上使用的連接器還要從美觀、造型、顏色等方面加以選擇。