人們在一般情況下提到的雷達，指的是有源雷達。這是一種自身定向輻射出電磁脈沖照射目標，進行探測，定位和跟蹤的傳統雷達。有源雷達發射的電磁信號會被敵方發現，定位，暴露自己。引來“殺身之禍”，子是人們開始研究自身不輻射電磁波的新體制雷達。這種借助非協同外部輻射源進行探測和定位的被動式雷達，就是無源雷達。

無源雷達的特性及沿革

無源雷達本身并不發射能量，而是被動地接收目標反射的非協同式輻射源的電磁信號，對目標進行跟蹤和定位。所謂非協同式外部輻射源，是指輻射源和雷達“不搭界”，沒有直接的協同作戰關系。這樣就使得探測設備和反輻射導彈不能利用電磁信號對無源雷達進行捕捉、跟蹤和攻擊。
無源雷達系統簡單，尺寸小，可以安裝在機動平臺上、易于部署，訂購與維護成本低。無源雷達不發射照射目標的信號，因此不易被對方感知，一般不存在被干擾的問題。它可以晝夜、全天候工作：可連續檢測目標，一般為每秒一次，信號源是40—400兆赫的低頻電磁波，有利于探測隱身目標和低空目標：不需頻率分配，因此可部署在不能部署常規雷達的地區。
無源雷達自身不發射信號，既帶來優點也帶來缺點。由于依賴于第三方發射機，操作員對照射器無法主動控制，在被探測目標保持無線電靜默、照射器又不工作的情況下，無源雷達就成了無源之水，不能發揮作用。此外，一些發射機的有效輻射功