- 流媒體技術的原理
- 流媒體技術的實現過程
- 服務器，存放和控制流媒體的數據
- 適合多媒體傳輸協議甚至是實時傳輸協議的網絡
隨著互聯網的普及，利用網絡傳輸聲音與視頻信號的需求也越來越大。廣播電視等媒體上網后，也都希望通過互聯網來發布自己的音視頻節目。但是，音視頻在存貯時文件的體積一般都十分龐大。在網絡帶寬還很有限的情況下，花幾十分鐘甚至更長的時間等待一個音視頻文件的傳輸，不能不說是一件讓人頭疼的事。流媒體技術的出現，在一定程度上使互聯網傳輸音視頻難的局面得到改善。
流媒體技術發端于美國，在美國目前流媒體的應用已很普遍，比如惠普公司的產品發布和銷售人員培訓都用網絡視頻進行。與傳統的播放方式不同，流媒體在播放前并不下載整個文件，只將部分內容緩存，使流媒體數據流邊傳送邊播放，這樣就節省了下載等待時間和存儲空間。網絡電視正是結合了流媒體技術的特點應運而生，能夠很好地適應當今網絡飛速發展的趨勢，充分有效地利用網絡資源。因此，網絡電視的發展離不開流媒體技術，本文著重研究基于流媒體技術的網絡電視的應用和發展。
流媒體的技術
流媒體技術的原理
流媒體又叫流式媒體，它是指商家用一個視頻傳送服務器把節目當成數據包發出，傳送到網絡上。用戶通過解壓設備對這些數據進行解壓后，節目就會像發送前那樣顯示出來。這個過程的一系列相關的包稱為“流”。流媒體實際指的是一種新的媒體傳送方式，而非一種新的媒體。流媒體技術全面應用后，人們在網上聊天可直接語音輸入；如果想彼此看見對方的容貌、表情，只要雙方各有一個攝像頭就可以了；在網上看到感興趣的商品，點擊以后，講解員和商品的影像就會跳出來；更有真實感的影像新聞也會出現。
如果將文件傳輸看作是一次接水的過程，過去的傳輸方式就像是對用戶做了一個規定，必須等到一桶水接滿才能使用它，這個等待的時間自然要受到水流量大小和桶的大小的影響。而流式傳輸則是，打開水頭龍，等待一小會兒，水就會源源不斷地流出來，而且可以隨接隨用，因此，不管水流量的大小，也不管桶的大小，用戶都可以隨時用上水。從這個意義上看，流媒體這個詞是非常形象的。
流式傳輸的實現需要緩存。因為Internet以包傳輸為基礎進行斷續的異步傳輸，對一個實時A／V源或存儲的A／V文件，在傳輸中它們要被分解為許多包，由于網絡是動態變化的，各個包選擇的路由可能不盡相同，故到達客戶端的時間延遲也就不等，甚至先發的數據包還有可能后到。為此，使用緩存系統來彌補延遲和抖動的影響，并保證數據包的順序正確，從而使媒體數據能連續輸出，而不會因為網絡暫時擁塞使播放出現停頓。
通常高速緩存所需容量并不大，因為高速緩存使用環形鏈表結構來存儲數據：通過丟棄已經播放的內容，流可以重新利用空出的高速緩存空間來緩存后續尚未播放的內容。流式傳輸的實現需要合適的傳輸協議。由于TCP需要較多的開銷，故不太適合傳輸實時數據。在流式傳輸的實現方案中，一般采用HTTP／TCP來傳輸控制信息，而用RTP／UDP來傳輸實時聲音數據。流式傳輸的過程一般是這樣的：用戶選擇某一流媒體服務后，Web瀏覽器與Web服務器之間使用HTTP／TCP交換控制信息，以便把需要傳輸的實時數據從原始信息中檢索出來；然后客戶機上的Web瀏覽器啟動A／VHelper程序，使用HTTP從Web服務器檢索相關參數對Helper程序初始化。這些參數可能包括目錄信息、A／V數據的編碼類型或與A／V檢索相關的服務器地址。
需要說明的是，在流式傳輸中，使用RTP／UDP和RTSP／TCP兩種不同的通信協議與A／V服務器建立聯系，是為了能夠把服務器的輸出重定向到一個不同于運行A／VHelper程序所在客戶機的目的地址。實現流式傳輸一般都需要專用服務器和播放器，其基本原理如圖1所示。
流媒體技術的實現過程
流媒體系統包括以下五個方面的內容：
(1)編碼工具：用于創建、捕捉和編輯多媒體數據，形成流媒體格式。
(2)流媒體數據。
(3)服務器:存放和控制流媒體的數據。
(4)網絡：適合多媒體傳輸協議甚至是實時傳輸協議的網絡。
(5)播放器：供客戶端瀏覽流媒體文件。
這五個部分有些是網站需要的，有些是客戶端需要的，而且不同的流媒體標準和不同公司的解決方案會在某些方面有所不同。
在運用流媒體技術時，音視頻文件要采用相應的格式，不同格式的文件需要用不同的播放器軟件來播放，所謂“一把鑰匙開一把鎖”。目前，采用流媒體技術的音視頻文件主要有三大“流派”，即RealNetworks公司的RealMedia、Microsoft的WindowsMedia和Apple公司的QItickTime。
