華盛頓大學感測系統實驗室Vamsi Talla等研究人員發表一項可利用現有Wi-Fi芯片組發展的Wi-Fi充電技術（PoWiFi）——“Powering the Next Billion Devices with Wi-Fi”，初步已成功為溫度傳感器、相機，及幾款電池充電，希望未來還可用于運動測量等物聯網裝置上。

 

現行Wi-Fi技術的應用主要是利用Wi-Fi電波傳送及接收數據。但研究人員認為或許可利用電波傳送電力。研究人員把Wi-Fi接收器設計成多頻道信號采集器（multi-channel harvester），以便模擬連續電力，又不影響Wi-Fi的效能，克服Wi-Fi信號忽強忽弱的特性，讓它能夠采集Atheros AR9580 Wi-Fi芯片組廣播信號中的電力。

天線接收RF信號，整流器將其轉換成直流電，并饋入的DC-DC轉換器，增加電壓至傳感器和微控制器的要求相匹配。

圖示出了優化的DC-DC轉換器

 

在實驗環境下，研究人員架設了具有PoWiFi技術的三臺Atheros Wi-Fi路由器，先后將20英尺以外的溫度傳感器，及17英尺外的Omnivision VGA相機電池充電，并讓遠程相機得以進行35分鐘拍攝一張相片的任務，隨后也為28英尺外的鎳氫及鈕扣型鋰電池完成充電。最后，研究人員在都會區六個家庭部署其設計的系統，成功在實際網絡環境下實現Wi-Fi充電，而且不致影響使用者經驗。

除了配合MIMO，PoWiFi的潛力可望用于更多小型裝置。研究人員設計了具有Wi-Fi天線的萬用充電器，接上Jawbone UP24穿戴裝置后，放在PoWiFi路由器5到7公分處，并觀察到Jawbone電池在2.5小時內由無電狀態充電到41%。研究人員表示，這顯示PoWiFi路由器有作為Fitbit、Jawbone等運動量測裝置無線充電熱點的潛力。他們目前正在研究新的設計，像是將新信號采集器整合到可穿戴裝置的天線，以及客制化的電池充電設備，以便擴大新技術的用途。

 

但研究人員也指出這項技術的可能安全問題，一旦Wi-Fi可被用于充電和數據傳輸，未來可能也會引發“電力阻斷服務“攻擊（Power denial of service），利用惡意裝置造成同樣網絡內的裝置電力枯竭，但這也開啟了相關安全研究的商機。

 

各方看好物聯網產業成長，IDC去年預測，2020年后全球物聯網裝置可能達到250億個。IDC最近并預估，包括物聯網裝置、聯機設備及IT服務在內，物聯網市場到2020年將上看1.7兆美元。