在開關電源中，電壓、電流波形均為突變的脈沖狀態(tài)，元器件所承受電壓或電流除加在元器件上的供電電壓以外，還有電路中電感成分引起的感應電壓、電容器的充電電流等，使得元器件的選擇變得復雜化。

實際上，開關電源屬有穩(wěn)壓功能的AC/DC或DC/DC變換器，即使所謂DC/DC變換，其中間環(huán)節(jié)仍然要通過脈沖狀態(tài)作為轉換媒介。實際過程是：DC先逆變成脈沖狀態(tài)的AC，再由脈沖整流、濾波成為直流電壓。在此過程中，整流、濾波元器件要求也與工頻整流電路大有區(qū)別。工頻正弦波交流電源最大值、平均值和有效值都按正弦函數(shù)有固定的比例關系，可以對元器件的額定參數(shù)進行十分準確的計算。

但是，脈沖波、電壓、電流數(shù)值的關系不是一成不變的，而是隨脈沖波形和負載性質而有很大的變化。

即使采用積分法計算脈沖波形的平均值，要求脈沖波形有一定的規(guī)律，而波形幅度與時間關系的不穩(wěn)定性使這種計算往往難以準確。尤其是脈沖波形的定量測量，也非一般簡單儀表所能準確測量的，除了脈沖示波器以外，還沒有更簡單的方式，例如：開關電源開關管的反向電壓值。至于某些情況下要求測出脈沖波的有效值就更困難了。例如：用行逆程脈沖向CRT燈絲供電，要求6.3V的有效值，其準確測量，除用熱電偶傳感器組成的磁電式儀表或高頻率電動式儀表以外，似乎還沒有其他的方式。